La passione per la caccia, fin dal Medioevo svago per le classi dominanti, fu un rito profano utile a esprimere il prestigio e la potenza del Principe. I Gonzaga parteciparono con tanto entusiasmo alla sua celebrazione che l'autore, nel tracciare una storia documentata sulla pratica venatoria, assume l'esperienza mantovana come emblematico exemplum valido dall'età medievale al XVI secolo. La ricca dotazione illustrativa si avvale delle più belle immagini dell'arte europea: dalle miniature dei codici ai disegni di Giovannino de Grassi, Pisanello e Dürer, dagli affreschi di Mantegna ai dipinti di Bruegel.